In tegenstelling tot traditionele cassette airconditioners, die in het plafond worden ingebouwd, wordt een plafondonderbouw airco onder het plafond gemonteerd, maar nog steeds boven het niveau van de ruimte. Dit betekent dat slechts een klein deel van de unit zichtbaar is, meestal een decoratief rooster dat in het plafond is ingebouwd.
Plafondonderbouw airconditioners zijn ontworpen om ruimte te besparen en zijn ideaal voor ruimtes waar wand- of vloerunits niet wenselijk zijn vanwege beperkte ruimte of esthetische redenen.
Ze hebben vaak verstelbare luchtroosters waarmee je de richting van de luchtstroom kunt aanpassen, wat handig kan zijn om de luchtstroom direct naar de gewenste zone te richten.
Plafondonderbouw airco's zijn meestal ontworpen om stil te werken, wat belangrijk is voor comfortabele werkomgevingen zoals kantoren.
Net als andere airconditioningssystemen kunnen plafondonderbouw airco's zowel koelen als verwarmen, waardoor ze het hele jaar door nuttig zijn.
Dit type airconditioner wordt vaak gebruikt in commerciële toepassingen zoals kantoren, winkels, restaurants, maar kan ook in serverruimtes worden geïnstalleerd, vooral in ruimtes waar een onopvallende airconditioningoplossing nodig is.